Cuenta separada en la mesa: cada uno paga lo suyo cuando todos piden desde el móvil

Cuando cada cliente pide desde su propio móvil, la cuenta separada deja de ser un problema de la hora de pagar y se resuelve en el momento de pedir: cada uno ve lo suyo, paga lo suyo y el camarero ve la mesa entera dividida por personas. Lo que antes eran diez minutos de calculadora junto a la mesa pasa a ser un botón.

Esta guía explica cómo se divide una cuenta en un bar o restaurante, por qué cuesta tanto hacerlo al final, qué cambia cuando el pedido se hace desde el móvil y qué ve cada uno: el cliente, sus acompañantes y el camarero. También dice lo que todavía no se puede hacer, que en este tema es casi tan importante como lo que sí.

¿Cómo se suele dividir una cuenta en un bar?

De cuatro maneras, y cada mesa elige la suya, a menudo sin ponerse de acuerdo hasta que llega la cuenta. Conocerlas ayuda a ver cuál resuelve el sistema y cuál sigue necesitando al camarero.

La primera es la que más trabajo da al camarero cuando se hace al final, porque obliga a reconstruir quién pidió qué. Y es justamente la que resuelve por sí solo el pedido desde el móvil: si cada uno pidió lo suyo, la división ya está hecha.

¿Por qué dividir la cuenta cuesta tanto al final?

Porque al final nadie se acuerda bien de quién pidió qué, y el ticket no lo dice. El camarero se pone con el ticket en la mano, la mesa discute si la segunda ronda de cañas era de este lado o del otro, y alguien acaba pagando algo que no ha tomado o se queda sin pagar algo que sí.

• Tiempo de camarero en la mesa, justo en la hora en que más mesas esperan.
• Varias tarjetas o pagos seguidos para una sola mesa, cada uno con su espera.
• Errores de redondeo y de memoria que alguien acaba pagando.
• Una última impresión del local que es una discusión sobre el ticket.

Nada de eso es culpa del camarero ni del cliente. Es que la información de quién pidió qué existió en el momento de pedir y se perdió por el camino, cuando todo acabó en una sola comanda de la mesa.

¿Qué cambia cuando cada uno pide desde su móvil?

Que la información de quién pidió qué no se pierde. Cada persona que escanea el código de la mesa y pide desde su teléfono hace su propio pedido, y ese pedido queda asociado a ese teléfono dentro de la cuenta de la mesa.

La mesa sigue siendo una: la cocina recibe los pedidos de la mesa, la sala los lleva a la mesa y la cuenta de la mesa los reúne todos. Lo que cambia es que dentro de esa cuenta el sistema sabe qué pidió cada teléfono. Y con eso la cuenta separada deja de ser una reconstrucción y pasa a ser una consulta.

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¿Ve cada cliente lo que han pedido los demás?

No. En nuestro sistema cada teléfono ve solo sus propios pedidos de esa visita: su historial, su estado y su cuenta. Lo que pidieron los demás en la misma mesa no aparece en su pantalla.

Al principio no era así: cualquier teléfono que escaneaba la mesa veía todos los pedidos de la visita. Tiene una lógica, porque la mesa es un grupo, pero en la práctica creaba dos problemas. El compañero de mesa veía lo que había pedido el otro sin que nadie lo hubiera decidido así. Y peor: los clientes que se sentaban a continuación en la misma mesa podían ver los pedidos y los importes de los anteriores, incluido un «pendiente de pago» que no era suyo, mientras la mesa no se cerrara.

Cómo reconoce el sistema el teléfono también importa. El navegador guarda un número aleatorio, sin ningún dato personal, que identifica al teléfono. El servidor no guarda ese número tal cual: guarda una huella calculada con el número y la visita concreta. Así puede saber qué pedidos de esta visita son de este teléfono, pero no puede relacionar la visita de hoy con la de la semana pasada. Es lo necesario para que funcione el pedido y nada más, por lo que no requiere aceptar cookies.

Conviene saber. Si alguien borra los datos del navegador en mitad de la comida, deja de ver sus pedidos anteriores de esa visita en su móvil. Para el camarero no cambia nada: los pedidos siguen en la cuenta de la mesa.

¿Cómo ve la mesa el camarero?

Entera, pero dividida por personas. En el monitor de la sala, la mesa que espera el cobro aparece como una sola tarjeta con el total, y dentro de ella un apartado por cada cliente, numerado por el orden en que hizo su primer pedido. Lo que pidió el propio camarero para esa mesa va en su apartado aparte.

Los números de cliente no cambian a lo largo de la visita aunque parte de los pedidos ya se hayan cobrado: el cliente 2 sigue siendo el cliente 2 hasta que se va. Y en las tarjetas de los pedidos que salen de cocina también aparece «Cliente 2» cuando en la mesa hay más de uno, para que quien lleva el plato sepa a quién dárselo.

¿Cómo se cobra por separado?

Con un botón por persona. Cada apartado de la tarjeta de la mesa tiene su propio «He cobrado», con el importe de esa persona a la vista. El camarero cobra a quien se quiere ir, pulsa su botón y la tarjeta se queda solo con lo que falta.

1. El cliente 1 dice que se va. El camarero mira su apartado en la tarjeta de la mesa: ahí están sus pedidos y su importe.
2. Cobra ese importe, en efectivo o con el datáfono del local.
3. Pulsa «He cobrado» en el apartado del cliente 1. Ese apartado desaparece de la tarjeta.
4. La tarjeta de la mesa se queda con los clientes que faltan y el nuevo total.
5. Cuando se cobra al último, la tarjeta desaparece del monitor.

Cada cobro queda anotado en cada pedido, con la hora y el dispositivo desde el que se marcó. Si al día siguiente alguien pregunta si la mesa 4 pagó lo suyo, la respuesta está ahí, pedido por pedido.

Ojo. «He cobrado» es la palabra del camarero, no un movimiento de dinero. El efectivo y el datáfono del local van por fuera del sistema; el botón deja constancia de que se cobró. Por eso conviene pulsarlo en el momento de cobrar, no al final del turno de memoria.

¿Y si uno quiere pagar toda la mesa?

Se cobra toda la mesa de una vez. Debajo de los apartados de cada cliente hay un botón para la mesa entera: el camarero cobra el total a quien invita y lo marca con un solo toque.

Lo mismo vale para los casos intermedios. Una pareja que pidió desde dos móviles y quiere pagar junta son dos clientes para el sistema, porque son dos teléfonos; el camarero cobra los dos apartados a la vez o la mesa entera si son los únicos. La división por teléfonos es una ayuda, no una obligación.

¿Qué pasa si se pagó por adelantado con tarjeta?

Que cada uno ya pagó lo suyo y no hay nada que dividir. Cuando el cliente paga con tarjeta desde el móvil, paga su propio pedido. El cargo no se hace en el momento de pedir: primero se bloquea el importe y solo se cobra cuando el local acepta el pedido; si el local no lo acepta, el bloqueo se libera.

En una terraza donde todo se paga por adelantado, la cuenta separada está resuelta desde el primer pedido: cada uno paga cuando pide y se puede levantar cuando quiera. La división por clientes en la tarjeta de la mesa es para lo que se paga al camarero.

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¿Y en la playa o en el chiringuito?

En la playa la cuenta separada no existe como problema, porque no hay cuenta al final. En las zonas marcadas como playa el pago por adelantado es obligatorio y la opción de pagar al camarero no aparece: el camarero no puede recorrer la arena con el datáfono buscando a quién cobrar ni perseguir una hamaca que se ha quedado vacía.

Cada persona de la sombrilla pide desde su móvil y paga lo suyo con tarjeta en el mismo momento. Si una de ellas quiere invitar a las demás, pide para todos desde su teléfono y lo paga ella. El chiringuito no tiene que dividir nada.

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¿Qué pasa si alguien se va sin pagar su parte?

El sistema no lo impide, pero sí lo deja a la vista. La tarjeta de la mesa no desaparece mientras quede un apartado sin cobrar, y ese apartado dice qué pidió esa persona y cuánto es. Al recoger la mesa, el camarero ve que algo queda pendiente en lugar de descubrirlo al cuadrar la caja.

Con el pago al camarero siempre existe ese riesgo, y en una terraza llena es real. Por eso hay locales que prefieren el pago por adelantado y desactivan el pago al camarero. Es una decisión del local; en las zonas de playa el sistema ya la toma por él.

¿Qué gana cada uno con la cuenta separada desde el móvil?

¿Cuándo se cierra la cuenta de la mesa?

Sola, cuando todo lo pedido se ha servido y todo lo servido se ha pagado. En ese momento la visita termina, y los siguientes clientes que escaneen el código de esa mesa empiezan con una cuenta nueva, sin rastro de la anterior.

Antes la cuenta se cerraba en cuanto se cobraba el último pedido pagado al camarero, aunque la comida todavía se estuviera haciendo. Eso tenía un efecto raro: el cliente que pagaba al pedir veía desaparecer su pedido de la pantalla mientras esperaba el plato. Ahora la cuenta espera a que se sirva todo.

Si después de pagar alguien decide pedir un postre, ese pedido abre una visita nueva. Para el cliente no cambia nada: pide como antes. Para el camarero, ese postre es una cuenta nueva de la mesa, que es exactamente lo que es.

¿Qué no se puede hacer todavía?

Dividir un mismo pedido. La división que hace el sistema es por teléfono: cada uno paga sus pedidos. Si una persona pidió una botella de vino para toda la mesa desde su móvil, esa botella está en su apartado, y repartirla entre cuatro sigue siendo una cuenta que se hace a mano.

• Dividir un pedido por platos entre varias personas.
• Dividir la cuenta a partes iguales con un botón.
• Cobrar un importe fijo a cada uno y que el último complete.
• Juntar las cuentas de dos mesas que se unieron.

Todo eso está en nuestro plan, pero llegará más adelante y no lo anunciamos como hecho. Mientras tanto, lo que sí resuelve el sistema es el caso que más tiempo quita en una terraza: el grupo donde cada uno toma lo suyo y se quiere ir a su hora.

Cómo sacarle partido en el local

• Explique en la mesa, al dejar el código, que cada uno puede pedir desde su móvil y pagar lo suyo. Es el argumento que más convence a un grupo.
• Si alguien prefiere pedir de palabra, tómele el pedido: irá en el apartado del camarero y se cobra igual.
• Cobre a cada persona en el momento en que se quiere ir y pulse su botón en ese momento.
• Cuando una mesa se levante sin haber pedido nada más, compruebe que la tarjeta de la mesa ya no está: si sigue, algo queda por cobrar.

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Preguntas frecuentes

La cuenta separada no se arregla al final de la comida: se arregla dejando que la información de quién pidió qué llegue entera hasta el momento de cobrar. Cuando cada uno pide lo suyo desde su teléfono, esa información ya está, y al camarero le queda lo fácil: cobrar.

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